Bioval. Asociación de empresas biotecnológicas de la comunidad valenciana

Mayor diversidad en el portfolio de productos, nuevas alianzas entre compañías para lograr el éxito en el desarrollo de moléculas y un cambio en la estrategia de negocio de muchas de las biotech, que han pasado de suministrar servicios a otras empresas a desarrollar una I+D propia, son las tónicas de la biotecnología española aplicada a la salud en 2006, según señala el informe anual de la patronal española de bioempresas, Asebio, que se presentó la semana pasada en Madrid.
María Revuelta. maria.revuelta@recoletos.es 16/07/2007
Las perspectivas optimistas acerca del futuro de la biotecnología española, indiscutible fuente de I+D para la industria farmacéutica y muchas otras, se ven empañadas por el hecho de que, aunque es un sector al alza, el crecimiento en 2006 fue menor que en 2005. Además, las cifras sitúan a España muy por debajo de países como Alemania, Reino Unido o Francia en cuanto al número de empresas y empleados.

Conscientes del papel que debe jugar la biotecnología dentro de la economía española, la patronal, como ya hiciera el año pasado, ha exigido una mayor implicación del Gobierno. En representación del Ejecutivo, la vicepresidenta primera, María Teresa Fernández de la Vega, anunció en la presentación del informe que se está trabajando en el fomento del sector y que a finales de año el Gobierno presentará un programa estratégico de Biotecnología, enmarcado en el nuevo Plan Nacional de I+D+i, con medidas y actuaciones específicas de impulso de la biotecnología española.

Más moléculas

Aunque muchas son las utilidades de esta tecnología emergente, la salud humana, y sobre todo la terapéutica, es la principal aplicación en número de productos, patentes y empresas, así como en volumen de ventas e inversiones en I+D en todo el mundo, tal y como señala el informe de Asebio, que especifica que estas áreas "se han mostrado especialmente dinámicas" en 2006. El documento destaca que entre las áreas más prolíficas en el desarrollo de moléculas derivadas de la biotecnología española despunta la oncología, con el 57 por ciento de los productos en desarrollo.

Le siguen las enfermedades infecciosas (13 por ciento) y la dermatología (8 por ciento). Especial relevancia merecen también los productos dirigidos contra trastornos del Sistema Nervioso Central (5 por ciento), en especial a las enfermedades neurodegenerativas. Y también prolíficos en nuevas moléculas son los campos de la diabetes y los trastornos autoinmunes.

El informe detalla que existen más de setenta fármacos en desarrollo, y que el aumento del número de moléculas ensayadas se debe, por un lado, a la aparición de nuevas compañías orientadas a producto y, por otro, al desarrollo de un pipeline propio en empresas más veteranas" que han modificado un modelo de negocio inicialmente basado en la provisión de servicios de apoyo a la I+D farmacéutica.

En España son ya más de noventa las compañías cuya actividad principal es la investigación, desarrollo, producción o venta de biotecnología para la salud humana, muchas de ellas centradas en la terapéutica. Entre las tendencias de negocio de estas empresas destacan las cada vez más frecuentes alianzas de biotech españolas con compañías comercializadoras en busca de una mayor garantía de éxito en sus proyectos. Entre las operaciones más importantes del año destaca el acuerdo de Advancell con la británica Protherics para el codesarrollo de la acadesina en el tratamiento de la leucemia linfocítica crónica de células B. Por su parte, Digna Biotech ha iniciado un programa de codesarrollo en colaboración con Isdin para probar el péptido P144 en la esclerodermia. Otra operación destacable es la adquisición parcial de Mellitus por la sociedad danesa Bridge Bioresearch (BBR) con un compromiso de inversión de 8 millones de euros, que podría acelerar la entrada en fase clínica de varios productos para el tratamiento de la diabetes. También en esta área terapéutica Genmedica anunció el estudio de una nueva familia de compuestos en colaboración con el Instituto de Investigación Biomédica y el Parque Científico de Barcelona. En el área de vacunas, destacan los proyectos de Bionostra, que ensaya en colaboración con el Hospital Mount Sinai de Nueva York una vacuna para la gripe aviar, y Archivel Pharma, que probará en 2007 su vacuna para la tuberculosis en humanos (fase II). Sin duda, otro hito importante del año en biotecnología es el de la catalana Thrombotargets, que ha obtenido la certificación de Orphan Drug en Estados Unidos (FDA) para un antihemorrágico.

Necesita mejorar

A pesar de estos y muchos otros logros, el informe de Asebio sostiene que es necesaria mejorar en muchos aspectos, y exige una mayor coordinación entre los ministerios implicados en el sector. Así, la presidenta de la patronal, Cristina Garmendia, pidió al Gobierno la semana pasada más ayudas "no sólo para nuevos proyectos, sino también para consolidar las empresas más veteranas (en 2006 eran ya 216 las empresas puramente biotecnológicas)".